Donación de dos cuadernos de dibujo y de una lista de obras que pertenecieron a Robert Lebel

En 2006, Jean-Jacques Lebel contribuyó a enriquecer la colección del museo con la donación de dos cuadernos de dibujos de máscaras "eskimos" (un cuaderno negro con 59 dibujos en tinta china, carboncillo y lápices de colores, y un cuaderno de espiral con dos dibujos a carboncillo y textos) y con la donación de una lista de obras dactilografiada y manuscrita en cinco hojas.

Estos cuadernos de dibujos fueron realizados por Robert Lebel que reproducía en ellos minuciosamente sus máscaras y las adquiridas por André Breton, Isabelle Waldberg, George Duthuit, Roberto Matta, Bernard Reis, Dolores Vanetti y Enrico Donati Otros bocetos son reproducidos según planchas de obras etnográficas, entre ellas la famosa The Eskimo about the Bering Strait de Edward William Nelson.

Debajo de los dibujos, Robert Lebel anotó información sobre los objetos (números de inventario fijados por George Heye, iniciales de los adquirentes, medidas, identificación y referencias bibliográficas). El estilo de estos dibujos es el de un aficionado aventajado que había iniciado la realización de una obra sobre el arte yup'ik en 1944 junto a André Breton y Georges Duthuit. Un proyecto que no tuvo continuidad…

Robert Lebel dejó con ello un documento extremadamente valioso para la reconstrucción del estado de las colecciones de objetos yupiit comprados al Museum of the American Indian por mediación de Carlebach.

Estos cuadernos de esbozos pueden también ser considerados como un intento de captar la fragilidad poética de estas obras de una manera distinta a la escritura. Los surrealistas estaban fascinados por estas máscaras, cuyo origen se encuentra en los sueños de los chamanes. Durante las ceremonias, las máscaras eran mostradas furtivamente antes de ser quemadas al concluir el ritual. Las afinidades son grandes «entre el pensamiento llamado primitivo y el pensamiento surrealista: ambas aspiran a suprimir la hegemonía de lo consciente, de lo cotidiano, para dirigirse a la conquista de la emoción reveladora. » (André Breton en el catálogo de venta Collection Robert Lebel, CalmelsCohen, 2006).