Comment les paysages lointains sont-ils perçus au XIXe et au début du XXe siècle dans des récits aussi différents que ceux d'Amédée Bonpland, botaniste français en Argentine et en Colombie, de l’explorateur René Caillé, de missionnaires au Brésil, ou encore de voyageurs swahili ? Pour accompagner ces descriptions écrites, des œuvres du XIXe siècle sont sorties des réserves du musée.

Avec Jean-Christophe Bailly, écrivain, enseignant, École nationale supérieure de la nature et du paysage, auteur du livre Dans l'étendu, 2011, Fage éditions ; Vincent Leblan, anthropologue, IRD, auteur de l’article « Contribution à l'histoire des paysages en Afrique de l'Ouest, les Rivières du Sud des explorateurs et des résidents européens de la période 1830-1910 » dans Cahiers d'études africaines 2012/4 (n° 208) ; Claire Pic, historienne, université de Toulouse et Sarah Ligner, responsable des collections histoire et mondialisation au musée du quai Branly-Jacques Chirac.