Deux conférences inédites, dont les transcriptions sont réunies dans ce livre, se font écho à plus d’un demi-siècle de distance et témoignent de la parole publique du plus célèbre des anthropologues français. Lévi-Strauss prononce la première de ces conférences en janvier 1937 et la seconde en avril 1992, année où se célébraient les quatre cents ans de la mort de Montaigne. Ces deux textes permettent de mesurer le cheminement de la pensée de Montaigne dans le parcours intellectuel de Lévi-Strauss.

Avec Emmanuel Désveaux, anthropologue, EHESS , qui a édité et préfacé le livre aux éditions de l’EHESS , Philippe Descola, anthropologue, professeur au Collège de France, Emmanuelle Loyer, historienne, professeure à Sciences Po et auteure de Lévi-Strauss, Flammarion, 2015 et Monique Lévi-Strauss.