Pocos lugares en el mundo tienen una relación tan intensa con el hierro como África subsahariana. Durante más de dos milenios, el trabajo de uno de los materiales más fundamentales del planeta ha revolucionado el continente y ha moldeado profundamente sus comunidades y culturas, desde los campos hasta los hogares, desde los campos de batalla hasta los centros de culto. Bajo el martillo de los herreros africanos, y con una sensibilidad artística impresionante, estos maestros del fuego y especialistas de la transformación, han fundido, forjado, martillado y luego transformado el metal en herramientas, confiriéndoles en ocasiones un poder social y espiritual.

Pensada por el herrero y artista estadounidense Tom Joyce, la exposición "Golpear el hierro, el arte de los herreros africanos" muestra una diversidad de formas y tradiciones en torno al hierro en diferentes regiones del continente subsahariano. 230 piezas creadas entre el siglo XVII y nuestra época, que van desde la escultura de madera hasta una miríada de formas de monedas, instrumentos musicales, armas y objetos de prestigio, dan testimonio del talento y la destreza técnica de los herreros africanos, personajes tan venerados como temidos. Un conjunto único de obras provenientes de colecciones públicas y privadas de más de quince países, incluyendo a Nigeria, Malí, Benín y la República Democrática del Congo, se reúne en el Museo del quai Branly - Jacques Chirac para una de las presentaciones más completas jamás realizadas.

La exposición "Golpear el hierro, el arte de los herreros africanos" es organizada por el Fowler Museum at UCLA, Los Ángeles, gracias a las importantes contribuciones del National Endowment for the Humanities y del National Endowment for the Arts. La exposición también recibió el apoyo del Martha and Avrum Bluming Exhibition Fund.