Gracias a la invención de la fotografía en 1839, muchos lugares del mundo quedaron al descubierto. Desde la década de 1840, las cámaras oscuras se transportaban en los navíos de las expediciones oficiales, ya fueran científicas o militares, y atravesaban las fronteras de Europa. Desde México hasta Gabón, la cámara estaba al servicio de la época para la descripción arqueológica, geográfica y de la curiosidad por lo que se encontrara. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la fotografía se utilizó para explorar todos los rincones del planeta. Una sed de imágenes sustancialmente alimentada por la conquista colonial europea.
Tomando como punto de partida la colección fotográfica del Musée du Quai Branly - Jaques Chirac, ampliada por préstamos excepcionales procedentes de colecciones públicas y privadas, la exposición se interesa por las trayectorias y la difusión desigual de la fotografía fuera de Europa en el siglo XIX. A través de una selección de fotografías tomadas entre 1842 y 1911 en Asia, África, Oceanía y América, la exposición busca comprender mejor el desarrollo y los distintas planteamientos de este medio por todo el mundo y a escala local; descubriendo fotógrafos, comisarios, fenómenos o formas fotográficas menos conocidas en distintas regiones del planeta. El objetivo es intentar reequilibrar una historia de la fotografía que se centra demasiado en Europa y en Estados Unidos.
Esta exposición es una adaptación de la exposición Ouvrir l’album du monde : Photographies 1842 1896 concebida por el Musée du Quai Branly - Jaques Chirac y presente en el Louvre Abu Dhabi del 25 de abril al 13 de julio de 2019.