De esta forma, se exploran las islas del Pacífico en el momento del los primeros contactos con los exploradores europeos, los misioneros o los colonos.

Antes del museo del Quai Branly, la exposición se presentó en el Sainsbury Centre for Visual Arts, después en el British Museum bajo el título “Pacific Encounters”.  Las islas de la Polinesia (del griego polys y nesos: «las islas numerosas») se empezaron a explorar hace 3000 años cuando llegaron los primeros viajeros que del Este se dirigieron hacia el Pacífico occidental.

En el siglo XVIII, toda la región incluida en el «triángulo polinesio» (formado por Hawái, la isla de Pascua/Rapa Nui y Nueva Zelanda/Aotearoa) estaba habitada por pueblos polinesios que compartían las mismas raíces.

Polinesia – Artes y Divinidades es la exposición más completa jamás realizada sobre el arte polinesio: es la primera vez que se consigue reunir un número tan elevado de objetos. Estas piezas poco comunes —elaboradas a partir de materiales preciosos como plumas, marfil, nefrita y perlas— jugaron un papel importante en la vida cultural y religiosa de los habitantes de la Polinesia desde el año 760 hasta el 1860. La exposición explica el papel de estos objetos en su contexto, informa al visitante de la historia de las colecciones expuestas y alaba el refinamiento de las personas que las crearon.