La exposición muestra cómo una divinidad oceánica – altamente reinventada para la ocasión – se convierte en el símbolo de esta cultura en los años 1960. Una acumulación de objetos de idolatría moderna bastante sorprendentes, de accesorios pop únicos, de elementos de decoración interior se presentará junto a algunos de sus "homólogos insulares auténticos". La América de los años 1950 representaba el éxito por excelencia – el de los héroes de la Segunda Guerra Mundial, líderes de la industria de la posguerra cuyos productos exportados masivamente en todo el mundo garantizaban la riqueza material.

En todos los aspectos, al estadounidense de clase media no le faltaba de nada. Comida, casa, familia, dinero: lo tenía todo.  Y estaba estresado. La rigurosa moral de trabajo que le permitía "vivir bien" también generaba la necesidad de descomprimir, de descargarse de las responsabilidades y las expectativas de la sociedad, aunque solo fuera por una noche.  Buscando una salida, los estadounidenses se refugiaron en la antítesis del mundo moderno: la fantasía de la vida despreocupada de las islas de los mares del Sur. La de un retorno al paraíso en el que la figura del Tiki encarnaba los deseos secretos del hombre, de un retorno a la vida primitiva donde todo era sencillo y el amor estaba libre de toda obligación.

Partiendo de los orígenes, la exposición traza el recorrido de este sueño: el descubrimiento de las Islas del Pacífico por los exploradores, enriquecimiento del sueño por los escritores y los artistas, evolución de la cultura del entretenimiento y de la evasión del siglo XX. Agrupando una profusión de objetos de cultura popular recogidos por «arqueólogos urbanos» durante los últimos veinte años, la exposición pretende mostrar la diversidad y la inventiva de las formas que tomó el fenómeno, y explicar por qué vías y caminos el ancestral y mítico dios Tiki se convirtió en la divinidad americana del ocio.