Precio de la Fotografía 2019

Situado en el corazón de la franja saheliana, el lago Chad es un recurso hídrico esencial para los pescadores, ganaderos y agricultores de los cuatro países ribereños: Chad, Camerún, Níger y Nigeria. Este lago ha experimentado importantes cambios en las últimas décadas. Hace cincuenta años, era comparable a un mar interior con una superficie de 20.000 km². Las sequías repetidas de las décadas de 1970 y 1980 provocaron su rápido desecamiento, reduciendo su superficie a aproximadamente 2.000 km², lo que ha tenido consecuencias para las poblaciones locales.

El proyecto de la serie Un si grand lac nació del deseo de Abdoulaye Barry de compartir con el mayor número posible de personas las realidades de esta región poco conocida del Chad, llamada la región del Lago, donde la violencia alimentada por los insurgentes del grupo Boko Haram, el éxodo de miles de refugiados y personas desplazadas hace tambalear los medios de subsistencia de la población. La inseguridad impide a las personas cultivar, pescar y comerciar a través de las fronteras. Los fuertes dispositivos anti Boko Haram, las restricciones asociadas al estado de emergencia, y la prioridad dada a los objetivos militares en detrimento de la protección de los civiles refuerzan la vulnerabilidad de las comunidades ya debilitadas. Además, el cambio climático y la degradación del medio ambiente erosionan los medios de subsistencia de los agricultores, pescadores y ganaderos.

Un Si Grand Lac es esta mirada sobre el lago Chad, convertido en el campo de batalla de Boko Haram. Esta es la historia de África que avanza a toda velocidad, en la angustia del Sur y las interrogantes del Norte. Son muchos, muchísimos los habitantes de Kayga Ngouba, Kayga Kindjire, Mboma (Chad), Mada, Kamari (Camerún), Toumour, Nguigmi (Níger), Baga, Malfatri (Nigeria), las familias que huyen de la furia asesina de Boko Haram. Desde la primera semana de enero de 2015, Bagasoula y los pueblos cercanos, en la región del lago Chad, acogen a casi 20.000 refugiados y desplazados internos, en su mayoría mujeres, niños y la mayoría no acompañados. Y cada día llegan más. El lago Chad ha vivido desde las independencias bajo un sol que quema a sus poblaciones y las encierra en el silencio y el olvido.

La galería de retratos nocturnos que compone la serie recuerda la existencia frágil de estos pueblos desplazados que deambulan por la noche para esconderse en la selva y los campos, teniendo como única defensa herramientas para la explotación de la tierra y alumbrándose con las luces de los teléfonos móviles. Son poblaciones vulnerables cuyos destinos amenazados resuenan con una época de grandes cambios políticos, económicos, sociales y religiosos, donde el mundo se pregunta por su propio destino.

Serie realizada entre 2019 y 2020.