L'épisode du 7 septembre 1931 fait écho à celui de la veille, à Kéméni, où d’autres objets du Kono furent saisis sans le consentement de leurs détenteurs.

Retracer l’histoire controversée de cet objet fait partie du travail mené dans le cadre du projet Dakar-Djibouti, et, plus largement, dans celui des recherches de provenance initié depuis 2019 par le musée. Toutefois, toutes les histoires ne sont ni aussi bien connues, ni aussi violentes que celle de cet objet ; c’est tout l’enjeu d’un travail de recherche de long terme.

Un an après le retour de la « mission ethnographique et linguistique Dakar-Djibouti », le secrétaire de la mission, Michel Leiris, publie son journal intitulé L’Afrique fantôme en 1934. Aux dates des 5 au 7 septembre 1931, il révèle que plusieurs objets, dont le boli, ont été pris par la mission Dakar-Djibouti sans le consentement des institutions locales.

Extrait de L’Afrique fantôme de Michel Leiris :

« 7 septembre. Avant de quitter Dyabougou, visite du village et enlèvement du deuxième Kono, que Griaule a repéré en s’introduisant subrepticement dans la case réservée. Cette fois, c’est Lutten et moi qui nous chargeons de l’opération. Mon cœur bat très fort car, depuis le scandale d’hier, je perçois avec plus d’acuité l’énormité de ce que nous commettons. De son couteau de chasse, Lutten détache le masque du costume garni de plumes auquel il est relié, me le passe, pour que je l’enveloppe dans la toile que nous avons apportée et me donne aussi, sur ma demande – car il s’agit d’une des formes bizarres qui hier nous avait si fort intrigués – une sorte de cochon de lait, toujours en nougat brun (c’est-à-dire sang coagulé) qui pèse au moins 15 kilos et que j’emballe avec le masque. (…) Lorsque nous partons, le chef veut rendre à Lutten les 20 francs que nous lui avons donnés. Lutten les lui laisse, naturellement. Mais ça n’en est pas moins moche… »