Priorités & critères de recherche pour les collections acquises pendant la période coloniale
Le musée est engagé dans un chantier documentaire spécifiquement dédié à la provenance des collections constituées pendant la période coloniale. Ce chantier vise à retracer l’itinéraire des oeuvres depuis leur contexte d’usage et d’acquisition jusqu’à leur entrée dans les collections nationales.
Des priorités de recherche ont été fixées pour un corpus d’oeuvres relevant de butins de guerre, de confiscations coloniales ou de vols avérés. Plusieurs critères d’évaluation ont été établis :
- l’illégalité, s’il existe un doute sur la légalité de l’acquisition au regard des lois en vigueur à l’époque ;
- l’illégitimité, s’il existe un doute sur la légitimité de l’acquisition (pour les biens pris sans le consentement du propriétaire, par la violence ou sous la contrainte) ;
- la préexistence d’une demande de retour ou de restitution.
La définition des critères permettant d’identifier le corpus s’appuie sur les travaux de musées européens qui ont engagé des démarches identiques.