En association étroite avec le musée des civilisations de Côte d’Ivoire, une recherche de provenance et un protocole de conservation-restauration ont été mis en oeuvre autour du tambour à fente du peuple Atchan, confisqué en 1916 à Adjamé par les autorités coloniales françaises.
Sa restitution a été demandée officiellement à la France par la République de Côte d’Ivoire en 2019.
Le président de la République française, Emmanuel Macron, a confirmé que le tambour avait vocation à être restitué à l’occasion du sommet Afrique-France qui s’est tenu le 8 octobre 2021 à Montpellier.
Long de 3,50 mètres et pesant près de 430 kg, le tambour à fente est un tambour parleur confisqué à Adjamé en 1916 par les autorités coloniales françaises.
Il est alors probablement stocké au palais des gouverneurs de Bingerville jusqu’en 1928, date à laquelle il est repéré par l’écrivain Paul Morand qui en informe Paul Rivet.
Ce dernier obtint auprès du gouverneur de la Côte d’Ivoire, Maurice Lapalud, son transfert au musée d’ethnographie du Trocadéro en 1929.
Il est aujourd’hui conservé dans les collections du musée sous le numéro 71.1930.5.1.
Le musée a accueilli le 25 mai 2022 la délégation de Madame la Ministre de la Culture de Côte d’Ivoire – première séance de visite et d’explications autour du tambour.
Un traitement de conservation-restauration est apparu nécessaire. Le niveau d’intervention, puis le choix des protocoles de stabilisation et de consolidation du tambour ont fait l’objet de discussions collaboratives entre les équipes du musée des civilisations de Côte d’Ivoire, celles du musée du quai Branly – Jacques Chirac et les représentants de la communauté Atchan.
La restauration a consisté à coller certains éléments dissociés ou décollés, à renforcer la partie inférieure du tambour en injectant une résine de consolidation et à stabiliser les zones fragiles. Un soclage sur mesure a été conçu. Il permet d’une part de déplacer le tambour sans que le bois soit en contact direct avec les engins de levage, d’autre part de le présenter de manière stable. Toutes ces opérations se sont déroulées du 14 novembre au 27 décembre 2022.
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