Qu’est-ce que le projet CRoyAN, porté par le musée ?

Il s’agit d’un important projet de recherche sur les « collections royales » d’Amériques du Nord conservées au musée. Le quai Branly dispose de près de 250 pièces provenant des territoires actuels du Canada et des États-Unis, collectés entre 1650 et 1850 et intégrés aux collections royales puis nationales françaises. Elles constituent le plus ancien témoignage matériel d’une production nord-amérindienne qui évolue profondément au 19e siècle, face à la colonisation occidentale. Il s’agit d’un fonds unique au monde, très fréquemment demandé en prêt, et qui en raison de ses spécificités matérielles et de son ancienneté, demande un suivi régulier en conservation-restauration.

Si d’importantes recherches ont déjà été menées sur ce fonds par le passé, sa connaissance en reste néanmoins très limitée. Notre projet de recherche propose la première grande étude interdisciplinaire de ce corpus exceptionnel, pour la connaissance des peuples des Plaines nord-américaines, des Grands Lacs  et du Sud-Est, et leur relation avec leurs interlocuteurs européens.

« Une étude interdisciplinaire » … pourriez-vous nous en dire davantage à ce sujet ?

Le projet CRoyAN croise étude historique des collections, analyse matérielle, interventions de conservation-restauration et collaboration avec les spécialistes amérindiens pour l’intégration des savoirs traditionnels. Nous avons là une véritable approche croisée ! Pourquoi ? Parce qu’on vise à apporter un éclairage inédit sur la provenance et le contexte de collecte des pièces, sur la valeur et la fonction attribuées jadis et aujourd’hui par les communautés nord-américaines à ces objets variés. La question de la transmission aux générations futures est également fondamentale.

J’ajoute par ailleurs, que ce projet, initié par le musée, fera également l’objet d’une étroite collaboration, non seulement avec des spécialistes amérindiens (Nations Choctaw, Haudenosaunee et Huronne-Wendat dans un premier temps), mais également avec d’autres institutions culturelles nationales :