Né en 1948, anthropologue, Alban Bensa est directeur d’études à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, et spécialiste du monde kanak.

Ethnologue en Nouvelle-Calédonie depuis 1973, il a réalisé, avec le linguiste Jean-Claude Rivierre, le recueil de mythologies kanakes, puis étudié les institutions sociales et politiques du monde mélanésien de l’aire linguistique paîci-cèmuhi dans le centre-nord de la Nouvelle-Calédonie. De 1990 à 1998, il a travaillé avec Renzo Piano et son équipe à la conception du Centre Culturel Tjibaou de Nouméa. En 2004, il a participé à la réalisation du documentaire de Jean-Louis Comolli Les esprits du Koniambo dans lequel les clans kanak de la région autorisent une multinationale à exploiter le nickel du massif du Koniamboen échange d’un don aux ancêtres.

Il a notamment publié Chroniques kanak. L’ethnologie en marche, (Ethnie-documents, Survival, 1995), Nouvelle-Calédonie, vers l’émancipation (Gallimard, 1998), Ethnologie et Architecture. Le Centre culturel Tjibaou, une réalisation de Renzo Piano (Adam Biro, 2000). Il a également publié, avec Atéa Antoine Goromido, Histoire d’une chefferie kanak (1740-1878). Le pays de Koohnê – 1 (Karthala, 2005) et La fin de l’exotisme. Essais d’anthropologie critique ( Anacharsis, 2 006) et a rassemblé avec Éric Wittersheim les textes de Jean-Marie Tjibaou dans La Présence kanak (Odile Jacob, 1996).