Vanuatu, archipel sous tension. premières photographies dans les collections (1885-1895)
Du 15 octobre 2026 au 4 avril 2027
A la fin du 19e siècle, la France et le Royaume-Uni rivalisent pour le contrôle des Nouvelles-Hébrides, futur Vanuatu, sous la pression de leurs ressortissants, planteurs et négociants déjà implantés dans l’archipel. Situé entre la Nouvelle-Calédonie et l’Australie, celui-ci occupe une position stratégique dans le Pacifique Sud qu’aucune des deux puissances impériales ne souhaite concéder à l’autre. Alimentée par les missions religieuses et les intérêts commerciaux, cette concurrence aboutit à un régime unique de co-administration : le condominium franco-britannique, instauré en 1906 et maintenu jusqu’à l’indépendance du Vanuatu en 1980.
Composée d’albums, de tirages hérités de collections anciennes ou de collections récemment acquises, cette présentation réunit les plus anciennes photographies du Vanuatu conservées par le musée. Réalisées en l’espace d’une décennie, entre 1885 et 1895, par des opérateurs aux parcours variés – Français et Britanniques, amateurs ou professionnels – ces photographies donnent à voir le territoire et les communautés Ni-Vanuatu dans un contexte de tensions coloniales que la Commission navale mixte (1887 à 1906) peine à enrayer.
Avant les années 1880, le Vanuatu est peu photographié alors que la Nouvelle-Calédonie, passage obligé pour rejoindre l’archipel, voit déjà fleurir ses premiers studios photographiques, dont celui d’Allan Hughan à Nouméa en 1871. À partir des années 1880, puis surtout après l’installation française en 1886, la production d’images augmente fortement au Vanuatu sous l’impulsion de fonctionnaires, militaires, missionnaires, colons et voyageurs.
- Commissaires : Carine Peltier-Caroff, responsable de l'iconothèque, musée du quai Branly - Jacques Chirac et Marie Durand, Maîtresse de conférences en anthropologie à l'Institut d'ethnologie de l'Université de Strasbourg, Laboratoire interdisciplinaire en études culturelles (UMR7069).
- Ce projet est labellisé Bicentenaire de la Photographie par le ministère de la Culture et s’inscrit dans la programmation officielle du Bicentenaire du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027
