Une installation de l'artiste contemporain maori George Nuku, jouant sur l'habillage des boites de la muséographie de Jean Nouvelle, est à découvrir en zone Océanie sur le plateau des collections.

L’artiste māori George Nuku a conçu pour les taonga ou trésors ancestraux présentés ici, un écrin qui les protègent et les magnifient. En plexiglas sculpté – son matériau de prédilection – il a réinterprète le décor des maisons de réunion māori (wharenui). On y retrouve en alternance des évocations des panneaux sculptés (poupou) et tressés (tukutuku) qui en ornent les murs. Les premiers sont façonnés dans un matériau inédit dans l’œuvre de Nuku, un plexiglas noir sur un revêtement « miroir », rehaussé de nacre de paua (Haliotis iris). Pour les panneaux rappelant les tukutuku et pour les plinthes l’artiste a choisi un plexiglas transparent, plus classique dans sa pratique. Les motifs sculptés, les contrastes de couleurs, les jeux de réflexion et d’absorption de la lumière, ainsi que les iridescences de la nacre participent d’une esthétique māori aisément reconnaissable et résolument contemporaine.

Jouant avec l’idée de boîte, essentielle à la muséographie de Jean Nouvel, Nuku a travaillé aussi l’idée de la boîte à trésor (wakahuia), dont plusieurs exemples sont présentés en vitrine.