Cet ouvrage met en lumière les relations qui unissent la production artistique des peuples de l’Afrique centrale (principalement Gabon, Congo, République démocratique du Congo). Des forêts situées au nord du fleuve Congo jusqu’aux savanes du sud, le parcours souligne les liens artistiques existant entre les œuvres produites par les diverses communautés de ces régions, porteuses de cultures distinctes, mais ayant toutes la langue Bantou en commun. Au-delà des différences entre les Fang, Hemba, Kwélé ou Kota, il existe en effet des styles ou des usages communs qui permettent de mieux comprendre les chefs d’œuvres d’Afrique centrale.

Deux grands biotopes se répartissent de part et d’autre du fleuve Congo, frontière et lien entre les diverses sociétés qui vivent de part et d’autre de ses rives. La diversité des productions dans ces deux biotopes s’inscrit dans une remarquable unité qui touche à la fois les institutions et les productions artistiques. Ainsi, par exemple, les reliquaires Kota, visibles au nord du Gabon, deviennent progressivement plus convexes et ornés, dans le sud ; il en va de même des masques Punu – les célèbres « masques blancs » – qui deviennent plus réalistes dans la sphère d’influence du royaume Kongo. À l’Est, la sculpture des Bembe offre les mêmes mutations, inspirée en partie des arts forestiers, de la culture Lega en particulier, et, d’autre part, développant une statuaire réaliste proche des populations de la savane subéquatoriale.

C’est tout un patrimoine de l’humanité, si souvent morcelé en groupes ethniques séparés par des frontières coloniales qui est mis en évidence.

Les trois thèmes retenus se présentent comme un chemin initiatique soulignant l’émergence et le développement de ces signes culturels étonnants et reconnus mondialement :

Descriptif

400 pages • 29,7 x 24,5 cm • 60 €
Coédition musée du quai Branly - Jacques Chirac / Fonds Mercator
ISBN : 9789061539148