"Un livre essentiel sur la pensée spirituelle de l’un des peuples les plus méconnus de l’Afrique subsaharienne : les Batãmmariba, habitants du Koutammakou, au nord des Républiques du Togo et du Bénin. Peuple aux traditions de guerre et de chasse, il se reconnaît dans l’acte de construire des forteresses de terre pétrie disséminées dans des montagnes d’une saisissante beauté. La nuit appartient aux forces de la terre qui s’incarnent dans certains arbres, pierres, sources…  avec lesquelles se lient les défunts. Lors d’un rite de deuil, chacun se met à l’écoute du silence de la nuit, comme le Voyant aux sens en éveil. La mort est conjurée, détournée, afin que le souffle du défunt acquière la force de former un nouvel enfant. C’est à de tels instants que les habitants du Koutammakou puisent leur vitalité. Dominique Sewane a eu le privilège d’assister à leurs cérémonies en compagnie des Maîtres du savoir et de bénéficier de leur parole. Le lecteur participe à ses doutes, ses appréhensions, mais aussi à la révélation qu’est pour un Occidental une réflexion d’une rare profondeur sur le mystère de la mort, donnant raison à cette pensée du grand philosophe russe Léon Chestov : «Tout ce qui a été créé de meilleur et de plus fort, de plus important et de plus profond dans tous les domaines de la création, prend sa source dans la méditation sur la mort et dans la frayeur qu’elle inspire.»"

Dominique Sewane, anthropologue, historienne et philosophe de formation, est accueillie depuis les années 1980 chez les habitants du Koutammakou, les Batãmmariba, qui peuplent la vallée et la montagne de l’Atakora, au nord des Républiques du Togo et du Bénin. Au Togo, leur territoire a été inscrit en 2004 au Patrimoine mondial de l’Unesco. Partageant leur existence dans des conditions extrêmes au cours de huit missions en solitaire, elle a eu le privilège d’assister à des rituels initiatiques et funéraires d’une haute spiritualité. Responsable jusqu’en 2018 d’une chaire Unesco, unique en son genre, concernant la préservation du patrimoine culturel africain dans l’esprit de Terre Humaine, membre de la Société des Africanistes (Musée du quai Branly - Jacques Chirac), auteur d'ouvrages de référence sur la vie cérémonielle des , ses enseignements aux Hautes études commerciales (HEC) puis à l’Institut d’études politiques (Sciences Po, Paris) ont été centrés sur le patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Sur les pas d’une lignée d’éminents chercheurs, elle témoigne dans ce livre d’une pensée complexe et subtile, emblématique de la millénaire sagesse africaine.   

Rencontre avec Dominique Sewane et Grégory Berthier-Saudrais, directeur éditorial adjoint chez Plon.