La capacité humaine à se synchroniser rythmiquement est partagée entre toutes les cultures. C'est le cas en Inde centrale, au Bastar, la région qui intéresse Nicolas Prévôt en tant qu'ethnomusicologue. Lors de nombreux rituels, les divinités ou esprits d'ancêtre peuvent être appelés dans le corps de médiums grâce au jeu de hautbois et de tambours. Car à chaque entité correspond un air musical qui lui est propre. Ce phénomène de transe de possession par la musique est courant dans de nombreuses régions du monde. Mais beaucoup plus rares sont les cas où plusieurs musiciens interprètent simultanément ces mélodies identificatoires en totale indépendance rythmique, c'est-à-dire sans synchronisation entre eux, ce qui requiert des capacités cognitives contre nature. Et si l'on a en tête que la reconnaissance des airs est cruciale pour que le rituel soit efficace, cette contradiction pose des questions anthropologiques.

Nicolas Prévôt est maître de conférences en ethnomusicologie (département d’anthropologie, Université Paris Nanterre), membre du Centre de recherche en ethnomusicologie LESC-CREM. Après s’être intéressé aux répertoires de fanfares rom du sud des Balkans et à leur manipulation à des fins identitaires, il a travaillé en Inde centrale depuis une vingtaine d'années sur les rapports entre un panthéon villageois et le répertoire musical qui lui est consacré lors de rituels de possession. Ses recherches portent plus largement sur les enjeux politiques et post-coloniaux associés à la musique et sur les applications possibles de l'ethnomusicologie, que ce soit en lien avec les pratiques musicales des habitants de Nanterre ou plus récemment dans le cadre du réaménagement des collections non-européennes du Musée de la musique-Philharmonie de Paris. Cette expérience muséale lui a donné l’opportunité d'entamer un nouveau terrain sur les fanfares de bambou du nord de l’Indonésie.