Née en 1944, Elisabeth Badinter est une femme de lettres et philosophe, maître de conférences à l'Ecole polytechnique. Agrégée de philosophie, spécialiste du siècle des Lumières, observatrice de l'évolution des mentalités et des mœurs, ses écrits interrogent la place de la femme dans la société.

Fervente défenseuse de la laïcité, Elisabeth Badinter est, dans la lignée de Simone de Beauvoir, une figure du féminisme universaliste qui met en avant les ressemblances entre les hommes et les femmes plutôt que leurs différences.

Elisabeth Badinter est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés au XVIII^ème siècle, à la maternité et aux rapports entre les sexes. Elle a notamment publié L'Amour en plus (1980), Emilie, Emilie, l'ambition féminine au XVIII^e siècle (1983), L'Un est l'Autre (1986), Condorcet. Un intellectuel en politique (1988, avec Robert Badinter), XY, De l'identité masculine (1992), Les Passions intellectuelles (1999-2007, 3 tomes), Fausse Route : Réflexions sur 30 années de féminisme (2003), L'infant de Parme (2008), "Je meurs d'amour pour toi..." Lettres d'Isabelle de Bourbon-Parme à l'archiduchesse Marie-Christine (2008), Le conflit, la femme et la mère (2010). Son dernier ouvrage, Le Pouvoir au féminin, paru le 9 novembre 2016, s'intéresse à la façon dont Marie-Thérèse d'Autriche a su concilier ses statuts, parfois conflictuels, d'épouse, de mère et de souveraine.

Suite à l'indisponibilité de Jeanne Favret-Saada, c'est Elisabeth Badinter qui sera le Grand Témoin de l'Université Populaire du vendredi 2 décembre 2016.