Au XVe et XVIe siècles, la peur de l’Islam et des grands États islamiques (Mamlouks et Ottomans) a joué un rôle important dans la définition de la politique extérieure des États de l’Europe occidentale. La défaite de l’armée ottomane de Kara Mustafa Pasha devant Vienne en septembre 1683 est souvent présentée comme étant la fin de cette « menace », et le moment (selon l’historien conservateur Arnold Toynbee) où les chassés sont devenus les chasseurs.
Dans la Conférence Eugène Fleischmann de 2025, le professeur Sanjay Subrahmanyam analyse un corpus de matériaux textuels et visuels méconnus de la fin du XVIIe siècle, pour comprendre les ressources culturelles mobilisées autour de ce moment de crise, marqué également en France par la révocation de l'édit de Nantes en octobre 1685.