
La réserve des fonds précieux comprend près de 11 000 titres datant de 1479 pour un bréviaire de Sérapion à 2021 pour un porte folio de l'artiste africaine-américaine Carrie Mae Weems. Pour qu'un livre soit mis en réserve plusieurs aspects sont pris en compte : sa raretée, le caractère exceptionnel de son iconographie, son état de fragilité, sa provenance, ses annotations...
Les thématiques sont les mêmes que pour les collections courantes avec en outre un important corpus de littérature de voyage (sources ethno-historiques), des catalogues de collections anciens, des textes fondateurs de l'anthropologie et de l'ethnologie du 19e siècle.