L’histoire de l’art s’est inscrite dans le grand récit de la guerre des « races ». Et ce récit, grâce à elle, allait prendre une signification culturelle et politique nouvelle lorsque l’objet artistique serait sommé de dire l’identité, non pas de son créateur singulier mais du groupe ethnique – « peuple » ou « race » – dont il était supposé provenir.

Eric Michaud est historien de l’art, EHESS .

Denis Vidal est anthropologue, directeur de recherche à l’IRD .