La Grande-Bretagne a beau avoir été réfractaire aux révolutions, elle n’en a pas moins connu de nombreux épisodes d’agitation ouvrière depuis que celle-ci est devenue une nation industrielle. Sans remonter au luddisme des années 1810 (il s’agit davantage de bris de  machines que de grèves stricto sensu), on retracera la chronologie des grèves à partir du milieu du XIXe siècle, moment où la revendication ouvrière quitte le domaine politique (échec du chartisme) pour passer dans le domaine social, en mettant l’accent sur les « grands moments » (les Great Labour Unrest des années 1880 et 1900-1910, la grève des mineurs de 1921, la grève générale de 1926, les années 70, la grève des mineurs de 1984-1985…). On s’intéressera aussi aux motifs des grévistes, aux effectifs et aux catégories ouvrières qui se mobilisent, ainsi qu’aux réactions des gouvernements successifs. Enfin, nous dégagerons les liens entre mouvement syndical et mouvement politique ouvrier, le Labour party (créé en 1906) étant couramment présenté comme « né des entrailles des syndicats ».

Philippe Chassaigne

Philippe Chassaigne est professeur d’histoire contemporaine à l’Université Bordeaux- Montaigne. Ces recherches portent notamment sur l’histoire des pays anglo-saxons aux XIXe et XXe siècles. Il est l’auteur de l’Histoire de l’Angleterre des origines à nos jours (Flammarion, 4e édition : 2015), Londres. La ville monde (avec M.-Cl. Esposito, Vendémiaire, 2013) et La Reine Victoria (Gallimard, 2017).