Le thème du chamanisme a aussi fait couler beaucoup d'encre dans le milieu scientifique. Les archéologues s’opposent sur l’existence d’un chamanisme au paléolithique. Les anthropologues se sont querellés sur les notions de la transe et de la possession ; savants et profanes ont des points de vue souvent discordants sur ce qu’est un chamane. Mais qui est-il vraiment ? Tous les continents ont leurs chamanes aux caractéristiques singulières d'action, dépendantes des contextes — sociaux, écologiques, etc. —  particuliers, ce qui rend leurs identifications difficiles. 
Cette journée d'études sera le préambule à l'exposition que le Musée des Explorations du Monde présentera à Cannes à l’été 2023,« Chamanes, Dialogues avec l’invisible ».