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De l’Ukraine au Moyen-Orient en passant par l’Asie, l’Afrique et les Amériques, la plupart des conflits qui déchirent notre époque sont tributaires du basculement d’un monde d’empires à un monde d’États-nations, dans le contexte de l’extension mondiale de l’économie capitaliste. Ce moment d’historicité décisif a notamment transformé le rapport à la propriété, et donc au foncier et au territoire. Il est le produit de la combinatoire, depuis le XIXe siècle, de trois logiques en apparence contradictoires : l’intégration croissante du globe, l’universalisation de l’État-nation et le développement du particularisme, notamment d’ordre religieux.

Alors que, depuis près d’un demi-siècle, l’illusion identitaire s’impose et obscurcit le débat public, le retour à une pensée critique, mobilisant les ressources des différentes sciences de l’Homme et de la société, est nécessaire. Nous devons en revenir à une conscience historique, plutôt que culturaliste et identitariste, du monde dans lequel nous vivons. La sociologie historique et comparée du politique, à l’interface de ces différentes disciplines, peut y aider.

Jean-François Bayart est professeur à l’IHEID de Genève et titulaire de la chaire Yves Oltramare "Religion et politique dans le monde contemporain" depuis 2015, après avoir été chercheur au CNRS et directeur du CERI-SciencesPo (1994-2000). Son dernier ouvrage, L’Énergie de l’État. Pour une sociologie historique et comparée du politique, est paru aux Éditions de la Découverte en 2022.

Illustration : Abraham Bosse, Planche de titre pour Thomas Hobbes, Leviathan, or the matter, forme, and power of a common-wealth, ecclesiasticall and civil, 1651, Londres, chez Andrew Crooke, eau-forte, 240 x 156 mm, Bibliothèque nationale de France, département des Estampes et de la photographie